Quando l'oceano chiama: il racconto della stagione 2026 della Rolex SailGP

SailGP ha svelato oggi nuovi dettagli sulla stagione 2026, tra cui il ritorno delle sedi preferite dai fan, la stipula di accordi pluriennali di ospitalità in tutte le regioni e l'introduzione di una struttura regionale progettata per migliorare ogni fase del Rolex SailGP Championship sia per gli atleti che per i fan.

In una splendida mattina di metà gennaio 2026, le acque al largo di Perth, nell'Australia occidentale, saranno animate da un'atmosfera elettrizzante che solo i grandi eventi sportivi riescono a creare. Centinaia di barche ondeggeranno nel porto, con le loro attrezzature che frusciano nella brezza e le vele pronte a spiegarsi. Tifosi giovani e meno giovani si schiereranno sul lungomare, con le macchine fotografiche in mano, gli occhi riflettenti gli eleganti scafi in carbonio dei catamarani F50 che sono a poche ore dal loro primo incontro adrenalinico della nuova stagione SailGP. Sarà più di una gara che sta per iniziare. Sarà, per molti versi, la continuazione di una straordinaria trasformazione che sta cambiando il modo in cui il mondo vive la vela agonistica.

SailGP aprirà qui la sua sesta stagione come il campionato di vela più seguito e trasmesso al mondo. Dopo un anno di svolta nel 2025, il campionato avrà raggiunto cifre che pochi avrebbero immaginato possibili per uno sport storicamente considerato di nicchia. Con quasi 215 milioni di telespettatori che hanno seguito la precedente stagione e una media di 18 milioni di spettatori per evento, la presenza del campionato in televisione e sulle piattaforme digitali è diventata un fenomeno globale. Insieme a oltre un miliardo e mezzo di visualizzazioni sui social media, questi numeri rivelano uno sport che ha superato i suoi confini tradizionali e catturato l'immaginazione di milioni di persone in tutto il mondo.

Si apre un calendario globale

All'inizio del 2026 l'energia della SailGP era già in fermento. Il calendario della lega è un viaggio intorno al mondo che attraversa cinque continenti, con ogni tappa che offre uno scenario unico e una nuova sfida. A Perth, l'Oracle Perth Sail Grand Prix presentato da KPMG ha dato il benvenuto alla flotta il 17 e 18 gennaio, dando il via a una stagione caratterizzata da intensità e spettacolo.

Dall'Australia il campionato si è spostato verso est, nel porto di Waitematā in Nuova Zelanda, per l'ITM New Zealand Sail Grand Prix il 14 e 15 febbraio. Questa sede, con i suoi profondi legami con la storia marittima e l'entusiasmante cultura velistica, non manca mai di suscitare emozioni sia nei concorrenti che negli spettatori.

Il fine settimana successivo la flotta è tornata nelle acque australiane per il KPMG Sydney Sail Grand Prix, tenutosi dal 28 febbraio al 1° marzo, un evento esclusivo in cui il rombo dei motori e le urla della folla si fondono in un carnevale di vento e acqua.

Ad aprile la stagione si è spostata in Sud America per l'Enel Rio Sail Grand Prix, dove i colori della città e la passione dei tifosi locali hanno portato un'atmosfera festosa alle gare ad alto rischio del 12 e 13 aprile.
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Il mese di maggio ha portato con sé due classici appuntamenti in calendario. L'Apex Group Bermuda Sail Grand Prix, tenutosi il 10 e l'11 maggio, ha offerto un altro scenario caratterizzato da acque tropicali blu intenso e paesaggi da cartolina. Solo poche settimane dopo, il Mubadala New York Sail Grand Prix, tenutosi il 31 maggio e il 1° giugno, ha entusiasmato il pubblico sullo sfondo dello skyline di Manhattan, una location che è diventata un punto di riferimento per il mix di sport e spettacolo offerto dal SailGP.

A giugno si è svolta la tappa canadese ad Halifax con il Canada Sail Grand Prix il 21 e 22 giugno, seguita da una storica tappa europea. A luglio, il 26 e 27 luglio, è tornato il Emirates Great Britain Sail Grand Prix a Portsmouth, una regata che per molti velisti e appassionati è stata come un ritorno a casa.

Il mese di agosto ha portato il Germany Sail Grand Prix a Sassnitz il 23 e 24 agosto, dove le iconiche scogliere di gesso e il pubblico appassionato hanno creato uno scenario spettacolare per la competizione. Settembre è diventato un festival della vela con lo Spain Sail Grand Prix e il Rockwool France Sail Grand Prix a Saint-Tropez il 13 e 14 settembre, luoghi in cui il glamour e la competizione si mescolano in un modo che solo SailGP può realizzare.

Con il volgere al termine dell'estate nell'emisfero settentrionale, la finale del campionato si è svolta negli Emirati Arabi Uniti con l'Emirates Dubai Sail Grand Prix presentato da DP World il 21 e 22 novembre e il gran finale ad Abu Dhabi il 28 e 29 novembre, dove sarà incoronato il campione del 2026.

In una nuova ed entusiasmante dimensione della stagione 2026, il team Artemis SailGP dalla Svezia si unirà alla flotta come tredicesima squadra nazionale. Guidato da velisti esperti tra cui Nathan Outteridge e guidato dal medaglia d'oro olimpica Iain Percy come CEO, questo team porta nuovi talenti e passione in un campionato già ricco di storie di coraggio e abilità.

Le origini di un nuovo tipo di navigazione

Le origini della SailGP risalgono al 2018, quando due figure visionarie del mondo della vela si sono unite con un'idea audace nella sua semplicità e ambizione. Sir Russell Coutts, pluripremiato concorrente con una serie di vittorie nell'America's Cup, e Larry Ellison, co-fondatore di Oracle e appassionato sostenitore della vela ad alte prestazioni, sognavano di reinventare il modo in cui questo sport poteva essere presentato al mondo. Immaginavano un campionato professionistico che riunisse gare emozionanti vicino alla costa, orgoglio nazionale e tecnologia all'avanguardia in modo da attrarre il pubblico televisivo e gli appassionati occasionali tanto quanto i velisti esperti.

Nel 2019 quel sogno è diventato realtà con il primo campionato SailGP. Le squadre nazionali sono scese in acqua su catamarani F50 identici, sfrecciando sulla superficie dell'acqua a velocità sorprendenti, sfrecciando lungo i percorsi di gara incorniciati da skyline iconici. La squadra australiana, guidata da Tom Slingsby, ha conquistato il titolo inaugurale e ha dato il tono alle stagioni successive.

Nelle stagioni successive il campionato crebbe. L'Australia difese il titolo negli anni successivi, mentre altre squadre si unirono alla flotta e il calendario si ampliò fino a includere sedi in diversi continenti. Città storicamente legate alla vela come Sydney, New York e San Francisco accolsero questi incontri ad alta velocità, mentre i nuovi arrivati portarono lo spettacolo in luoghi come Ginevra, Portsmouth e Sassnitz. Nel 2025 SailGP aveva raddoppiato il numero di squadre e di eventi rispetto ai primi anni e il suo pubblico totale era aumentato di molte volte.

Le barche, la tecnologia e l'adrenalina delle regate

Il fascino di SailGP risiede principalmente nella straordinaria tecnologia alla base della competizione. I catamarani F50 non sono barche a vela tradizionali. Realizzati con materiali compositi avanzati, dotati di imponenti vele alari e idrofoil che sollevano gli scafi sopra l'acqua, questi velieri solcano il mare con grazia ed efficienza brutale. Capace di superare i cento chilometri all'ora, offrono un livello di velocità e dinamismo mai visto prima nella vela di flotta. Ogni movimento dell'acceleratore e ogni spostamento del peso dell'equipaggio sono piccole decisioni in un balletto di precisione, e ogni gara può cambiare in pochi istanti, in modo spettacolare dal punto di vista visivo e profondamente strategico.

La vicinanza degli ippodromi alle coste permette agli appassionati di sentire il rombo del vento e vedere gli spruzzi dell'acqua marina mentre le imbarcazioni sfrecciano sull'acqua. La copertura televisiva migliora questa esperienza con grafici in tempo reale e approfondimenti sui dati che portano lo spettatore nella cabina di pilotaggio insieme agli atleti. Il risultato è uno sport che sembra immediato e vivo, uno spettacolo che colma il divario tra la complessa tecnica nautica e la competizione universalmente emozionante.

Campioni e rivalità passate e presenti

Quando guardiamo indietro ai titoli delle stagioni precedenti, vediamo le tracce di una grande rivalità e della determinazione umana. L'Australia ha dominato i primi anni del campionato conquistando il titolo inaugurale e difendendolo nelle stagioni successive. Nelle stagioni 2021 e 2022, l'Australia si è nuovamente posizionata in testa alla classifica, a testimonianza della sua costanza ed eccellenza di fronte alla crescente concorrenza.

La stagione combinata 2023 e 2024 ha segnato una svolta quando il team spagnolo Los Gallos ha interrotto la marcia australiana. Sotto la guida di Diego Botín, la Spagna ha conquistato il campionato, segno che il campo di gioco si stava allargando e che i sogni dei velisti di molti paesi erano ormai parte della storia della SailGP.

Ma è stata la stagione 2025 a scrivere uno dei capitoli più emozionanti nella giovane storia del campionato. Il team Emirates Great Britain, con Dylan Fletcher al timone, ha combattuto contro una serie di rivali d'élite, tra cui i formidabili BONDS Flying Roos dall'Australia e i Black Foils dalla Nuova Zelanda. In una drammatica gara finale ad Abu Dhabi, dove il vincitore si aggiudicava tutto, la Gran Bretagna è riuscita a rimontare e a conquistare il campionato, aggiudicandosi non solo il trofeo principale, ma anche il primo posto nella Impact League, che celebra i risultati ambientali e sociali delle squadre. Quella stagione ha portato in primo piano i temi della redenzione e della resilienza.

Ognuna di queste vittorie racconta una storia di preparazione e perseveranza. In ogni equipaggio ci sono atleti che hanno superato infortuni, battute d'arresto o cambiamenti nelle dinamiche di squadra, e ci sono quelli che trovano ispirazione nella fiducia dei loro compagni e nel boato della folla.

Previsioni e sogni umani

Con l'avanzare della stagione si diffonde un senso collettivo di possibilità. I campioni in carica della Gran Bretagna entrano in gara con la fiducia derivante dal trionfo di Abu Dhabi, ma si trovano sotto l'occhio attento dei rivali determinati a conquistare il titolo. Gli australiani BONDS Flying Roos sono ancora una forza da non sottovalutare, con la loro storia costellata di titoli. I Black Foils della Nuova Zelanda con Peter Burling continuano a distinguersi per la loro costanza e il loro senso tattico. Anche la squadra svedese e altre portano con sé un senso di curiosità e competitività. I tifosi non si chiedono solo chi vincerà, ma anche come ogni squadra scriverà la propria storia sull'acqua.

Per i velisti questa è un'arena dove si creano ricordi personali e collettivi. L'emozione di solcare le onde, il silenzioso calcolo della strategia, la gioia pura di dominare il vento e le onde avvicinano il pubblico a uno sport che unisce la bellezza selvaggia all'atletismo supremo. In ogni porto la folla percepisce il battito delle possibilità, della speranza e dello sforzo umano condiviso. È questo filo conduttore umano, che va dalla visione iniziale di Coutts ed Ellison ai volti sorridenti dei tifosi a terra, a rendere la storia di SailGP così coinvolgente.

Conclusione da GrabMyBoat
SailGP è passato dall'essere un sogno audace a diventare una forza sportiva globale che unisce tecnologia e tradizione, atletismo e arte, orgoglio nazionale e passione personale. La sua evoluzione non solo ha ridefinito la vela come sport spettacolare, ma ha anche invitato il mondo a riscoprire il romanticismo e il fascino delle competizioni in mare.
Con il proseguire della stagione 2026, ogni gara diventa un capitolo di una storia più ampia su ciò che gli esseri umani possono realizzare quando sfruttano gli elementi naturali e la loro volontà collettiva.

“Dai venti di Perth alle luci del deserto di Abu Dhabi, la storia di SailGP parla di velocità e abilità, ma anche di connessione, crescita e del fascino intramontabile della competizione, che sembra essere alla base di tutto.“